姚永朴（1861—1939），字仲实，晚号蜕私老人，他早年治诗文，后专读经，于注疏及宋元明清诸儒经说无不融会贯通，旁及诸史音韵，自成一家，是桐城派后期大师。
当时学者评价他说：“先生根底盘深，流露于诗文者，蔚为大观，自成一家之言。
而义法谨严之中饶有渊懿冲淡之致，此为先生之所独绝也。”
虽出名门，但他不求仕途，而倾心于教育，曾在多所高等学堂任教，最主要的是被安徽高等学堂监督严复聘为伦理教习，任教六年其间编讲义多卷，有《伦理学》《诸子考略》《群经考略》《群儒考略《十三经述要》《七经问答》《大学古本解》等。
再后任教京师法政学堂时又撰成《蜕思轩读经记》及《外国文学》两书。
1914年，他应北京大学聘请任文科教授，四年后离去。
其间著《史学研究法》一卷，《文学研究法》四卷二十五篇，是他于北大作为教材的讲义。
《文学研究法》是在旧学与新学交替之际，桐城派作家系统阐述桐城派文论的唯一专著，对桐城派文论做了新的整理和阐述。
杨福生先生对此书解释说：“所谓‘文学研究法’，其实应是‘文章学概论’，重点强调文章写作而非文学创作，更不是‘文学研究的方法’”
，“其‘法’都作‘法度’解，意即‘研究文章写作的法度’。”
《文学研究法》在体例上模仿《文心雕龙》，内容上强调文学和语言学的结合，强调文学风格存在于作品和创作主体之中，自觉不自觉地将桐城文论与时代接轨，开了中国传统文论向现代文论转向的先河。
而其文资料丰富、行文严密、文字雅洁，确乎桐城风采，对研究中国古代文学和语言学极有参考价值。
据说，在《文学研究法》编写过程中，他“恒至日暑忘餐”
，写完一段就诵读，家人朋友听得入迷，“仆御皆环听户外”
。
而他在授课时，“危坐诵说，神采照人，诸生受其讲授者，之于课业无不豁然贯通，造就成材者不可胜数”
。
到了后来，胡适由美国归来，任北大教授，他倡导文学革命，力排桐城派古文。
此时恰好有徐树铮创办学校，延请姚永朴任教务长，所以他便离开北京南下。
据他的学生回忆，有次他为桐城中学第十四届学生讲课，当时他已经失明，由校工扶到课堂，但“先生凭记忆，边诵边讲，纵横捭阖，剖析入微，不仅课中正文无一字讹误，文中各家注解，也娴熟如数家珍，听课学生无不钦佩之至”
。
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